Dans le cadre du Global Summit, le Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA1) présente deux start-up nucléaires prometteuses, Hexana et Stellaria. Elles s’appuient sur les technologies et les brevets de l’organisme pour développer des réacteurs nucléaires modulaires de 4ème génération. Cette initiative marque une avancée significative dans la transition vers une énergie décarbonée et la fermeture du cycle du combustible nucléaire2.
Hexana : Vers un avenir énergétique flexible et décarboné
Hexana vise à mettre en œuvre un réacteur nucléaire à neutrons rapides3 et à caloporteur sodium4. Elle se base sur l’intégration d’un dispositif de stockage haute température. Grâce à des unités réacteurs de petite taille alimentant un dispositif de stockage de chaleur, Hexana offre une solution flexible pour répondre aux variations de puissance électrique nécessaire aux industriels. En fournissant à la fois de l’électricité et de la chaleur aux industries énergivores, Hexana permet la captation du CO2, la production de vapeur, d’hydrogène et de carburants de synthèse, favorisant ainsi leur décarbonation. Ces réacteurs contribuent également à renforcer la souveraineté énergétique et à réduire les déchets nucléaires à haute activité, participant ainsi à la fermeture du cycle du combustible nucléaire.
Stellaria : Un nouveau paradigme énergétique basé sur les sels fondus
Stellaria ambitionne de développer un système énergétique innovant basé sur un réacteur nucléaire à sels fondus5 chlorure. Cette technologie révolutionnaire intègre le combustible sous forme liquide, dissous dans des sels fondus qui servent de fluide caloporteur. Avec un haut niveau de sûreté passive par design, ce réacteur nucléaire est compact et permettra le multi-recyclage du combustible. Cela en utilisant divers types de combustibles nucléaires (uranium, plutonium, MOX6, actinides mineurs, thorium), en accord avec la stratégie française de fermeture du cycle. Ainsi Stellaria offre une solution énergétique sûre et durable. Elle solution contribue à la réduction des émissions de gaz à effet de serre et à la préservation de l’environnement.
CEA
Le CEA s’engage à accompagner ces start-up dans leur développement, dans le cadre de la vision France 2030 visant à accélérer la décarbonation de l’énergie. En favorisant l’innovation et l’adoption de technologies nucléaires avancées, le CEA renforce la souveraineté énergétique de la France et contribue à la transition vers une énergie propre et durable. Ces initiatives témoignent de l’engagement de la France à lutter contre le changement climatique en adoptant des solutions énergétiques innovantes et respectueuses de l’environnement.
Le PEPR TASE : Un programme pour accélérer la transition énergétique
Le CEA est un acteur majeur de la recherche, au service de l’État, de l’économie et des citoyens. S’appuyant sur une recherche fondamentale d’excellence, il apporte des solutions concrètes à leurs besoins dans quatre domaines principaux :
- les énergies bas carbone (nucléaire et renouvelables)
- le numérique,
- les technologies pour la médecine du futur,
- la défense et la sécurité.
La fermeture du cycle du combustible nucléaire fait référence à l’utilisation optimale des ressources et à la minimisation des déchets en réutilisant les matériaux nucléaires. Cela implique le recyclage des déchets nucléaires et l’utilisation de différents types de combustibles nucléaires pour maximiser l’efficacité de la production d’énergie nucléaire.
Un réacteur nucléaire à neutrons rapides utilise des neutrons à haute énergie pour provoquer la fission nucléaire, permettant ainsi une réaction en chaîne. Contrairement aux réacteurs à neutrons thermiques, ils utilisent des neutrons non modérés et peuvent utiliser des combustibles autres que l’uranium enrichi.
Le caloporteur sodium est un liquide métallique utilisé comme fluide de refroidissement dans certains réacteurs nucléaires. Il possède une excellente conductivité thermique et est utilisé pour transférer la chaleur produite par la réaction nucléaire vers un générateur de vapeur.
Un réacteur à sels fondus utilise des sels fondus comme combustible et caloporteur. Les sels fondus ont des températures de fusion et d’ébullition élevées, ce qui leur permet de fonctionner à des températures extrêmement élevées, offrant ainsi des avantages en termes d’efficacité et de sécurité.
Le MOX (Mixed Oxide) est un combustible nucléaire fabriqué à partir d’un mélange d’oxydes d’uranium appauvri et de plutonium provenant du retraitement des combustibles usés. Il permet de réutiliser le plutonium et de réduire la quantité de déchets nucléaires.
