Énergie hydraulique : son rôle dans le prix de l'électricité en France

62,4 TWh en 2025, deuxième plus faible été en cinquante ans en 2026 : comment fonctionne l'hydroélectricité et pourquoi elle pèse sur le prix que paie votre entreprise.

L’hydroélectricité produit de l’électricité avec la force de l’eau : une chute ou un débit fait tourner une turbine reliée à un alternateur. C’est la deuxième source de production en France, avec 62,4 TWh en 2025 selon RTE, et 25,7 GW de puissance installée fin 2025. Sa vraie valeur pour le système, et donc pour les prix, est ailleurs : c’est la principale source de flexibilité. Un barrage peut stocker l’eau quand l’électricité est bon marché et produire en quelques minutes quand elle est chère. Quand l’eau manque, comme à l’été 2026, cette souplesse disparaît et les prix aux heures de pointe montent.

Les quatre types de centrales

Type	Principe	Puissance en France	Rôle
Fil de l’eau	Turbine le débit d’un fleuve, sans stockage	7 GW	Production de base, régulière
Éclusées	Petit réservoir, quelques heures à quelques jours	4 GW	Suivre la consommation dans la journée
Lacs	Grand barrage de montagne, stockage saisonnier	10 GW	Produire aux pointes, notamment l’hiver
STEP (stations de pompage)	Pompe l’eau vers le haut quand l’électricité est bon marché, la turbine quand elle est chère	5 GW	Stockage d’électricité

Source : CRE, consultation n° 2026-14, d’après EDF et RTE. Puissances arrondies.

Les lacs et les STEP sont les plus précieux : ils décident à quel moment produire. Ils remplacent ainsi des centrales à gaz aux heures les plus chères, ce qui limite les pics de prix. Les STEP profitent en outre des heures de prix bas, voire négatifs, pour remonter l’eau.

Une production qui dépend de la météo

L’hydraulique varie fortement d’une année à l’autre. En 2025, elle a reculé de 12,9 TWh par rapport à 2024, une année aux précipitations exceptionnelles, tout en restant dans la moyenne historique. L’été 2026 a été bien plus difficile : de juin à août, les barrages n’ont produit que 10,8 TWh, la deuxième plus faible production estivale en cinquante ans après 2022, selon RTE.

Moins d’eau, c’est moins de flexibilité au moment où la canicule fait monter la climatisation et réduit la production de certaines centrales nucléaires. Nous analysons cet épisode dans notre article sur l’été 2026, la canicule et le nucléaire.

Une réforme qui ouvre les barrages aux concurrents d’EDF

La loi du 29 juin 2026 a mis fin aux concessions hydroélectriques et oblige EDF à mettre 6 GW de capacité virtuelle aux enchères au profit de ses concurrents, avec une première année d’enchères envisagée en 2028 par la CRE. Le détail est dans notre article sur la loi hydroélectricité 2026.

Ce que cela change pour votre entreprise

Une électricité verte peu chère à certifier. Les garanties d’origine hydrauliques se sont vendues 1,75 €/MWh aux enchères EEX du 16 septembre 2026, au même niveau que l’éolien et le solaire. Une offre « 100 % hydraulique » ne coûte pas structurellement plus cher qu’une autre offre verte : un écart important mérite une explication.

Un risque de prix à l’heure de pointe. Les années sèches, la flexibilité manque aux heures chères. Si votre contrat comporte une part indexée sur le marché ou si vous consommez beaucoup aux pointes, c’est un risque à intégrer.

Un effet futur sur les offres des fournisseurs. L’accès des concurrents d’EDF à la flexibilité des barrages pourrait réduire, à partir de 2028, la prime qu’ils facturent pour couvrir les profils irréguliers.

Questions fréquentes

Quelle part de l'électricité française vient de l'hydraulique ?

Environ 11 % en 2025 : 62,4 TWh sur 547,5 TWh produits en France métropolitaine, selon RTE (calcul GEMC).

Qu'est-ce qu'une STEP ?

Une station de transfert d’énergie par pompage. Elle pompe l’eau d’un bassin bas vers un bassin haut quand l’électricité est bon marché, puis la turbine quand l’électricité est chère. C’est aujourd’hui le principal moyen de stocker de l’électricité à grande échelle en France.

La sécheresse fait-elle monter le prix de l'électricité ?

Elle réduit la production et surtout la flexibilité des barrages. L’effet se voit principalement aux heures de pointe et sur le prix spot, moins sur les prix fixes déjà signés.