ITER : le nouveau calendrier de la fusion et pourquoi il ne change rien à vos prix
ITER vise la recherche sur plasma en 2034 et le deutérium-tritium en 2039, sans produire d'électricité. Ce que le calendrier révisé change, et ne change pas, pour vos achats d'énergie.
ITER, le réacteur expérimental de fusion construit à Saint-Paul-lez-Durance (Bouches-du-Rhône), doit démarrer ses premières expériences sur plasma en 2034 et ses opérations au deutérium-tritium en 2039, selon le calendrier révisé publié en juillet 2024. Le plan précédent visait un premier plasma en 2025. Lors de sa réunion des 25 et 26 juin 2026, le Conseil d’ITER a confirmé que le projet avançait dans le cadre de ce calendrier. Mais ITER ne produira pas d’électricité : c’est une machine de recherche. Pour une entreprise, il n’a donc aucun effet sur les prix de l’électricité d’ici 2040.
La fusion en deux phrases
La fusion consiste à forcer deux noyaux légers d’hydrogène (deutérium et tritium) à s’unir, ce qui libère beaucoup d’énergie. C’est le processus qui alimente le Soleil, à l’opposé de la fission utilisée dans les centrales nucléaires actuelles, qui casse des noyaux lourds d’uranium.
Pour y parvenir sur Terre, il faut chauffer un plasma à plus de 150 millions de degrés et le confiner par des aimants dans une enceinte en forme d’anneau, le tokamak. L’objectif d’ITER est de produire 500 MW de puissance de fusion à partir de 50 MW injectés pour chauffer le plasma, soit un gain de 10.
Le calendrier révisé
| Étape | Plan de 2016 | Plan de 2024 |
|---|---|---|
| Premier plasma / début de la recherche | 2025 | 2034 |
| Pleine énergie magnétique | n.d. | 2036 |
| Opérations deutérium-tritium | 2035 | 2039 |
Sources : ITER (03/07/2024) ; Physics World (juillet 2024).
Le retard s’explique par la pandémie et par la réparation de composants clés de la machine. ITER a choisi de démarrer avec une machine plus complète, plutôt qu’un premier plasma « symbolique », selon son directeur général Pietro Barabaschi. Le surcoût annoncé est de 5 milliards d’euros, encore en cours d’examen par les membres en 2024.
Le projet réunit sept membres : la Chine, l’Union européenne, l’Inde, le Japon, la Corée, la Russie et les États-Unis.
Ce que cela ne change pas pour les prix
Même si tout se passe comme prévu, la chaîne est longue : ITER doit d’abord prouver le gain d’énergie, puis des réacteurs de démonstration (« DEMO ») devront montrer qu’on peut produire de l’électricité à grande échelle. Aucun des deux n’alimentera le réseau français avant 2040.
Les prix que vous paierez dans les prochaines années dépendent d’autres facteurs : la production du parc nucléaire existant, le prix du gaz, le développement du solaire et de l’éolien, et les échanges avec les pays voisins. Le marché à terme le montre clairement :
| Électricité France (EEX, 18/09/2026) | Prix |
|---|---|
| Livraison 2027 | 87 €/MWh |
| Livraison 2028 | 58 €/MWh |
| Livraison 2029 | 56 €/MWh |
L’écart de plus de 30 €/MWh entre 2027 et 2029 traduit des tensions concentrées sur 2027, avec un gaz au plus haut depuis 2022 : le marché ne croit pas à une crise durable. Aucune technologie future n’entre dans ces prix. Nous le détaillons dans notre point marché de septembre 2026.
Ce que cela change pour votre entreprise
Rien pour vos contrats. ITER est une étape scientifique, pas une source d’électricité. Les décisions qui comptent pour votre budget se prennent sur le marché actuel : moment d’achat, durée, part de prix fixe. Pour comprendre comment se forme ce prix, voir notre article sur la formation du prix de l’électricité.
Ce que je recommande
- N’intégrez pas la fusion dans vos hypothèses de prix, même à long terme. Elle n’apparaît dans aucun horizon de contrat.
- Profitez de l’écart entre 2027 et 2029 : un contrat qui étale ses achats sur plusieurs années de livraison paie un prix moyen plus bas qu’un contrat concentré sur 2027. Voir notre guide prix fixe ou indexé.
- Suivez plutôt le nucléaire existant : sa disponibilité pèse bien plus sur vos prix que n’importe quel projet de recherche. Notre article sur le mix électrique français fait le point.
Pour arbitrer vos prochains achats : contactez-nous.
Questions fréquentes
Quand ITER produira-t-il de l'électricité ?
Jamais : ITER n’est pas conçu pour cela. Il doit démontrer un gain d’énergie de 10 à partir de 2039. Ce sont les réacteurs suivants, dits DEMO, qui devront produire de l’électricité.
Pourquoi ITER a-t-il pris du retard ?
La pandémie et des défauts sur des composants majeurs, qui ont dû être réparés. Le nouveau calendrier, publié en juillet 2024, repousse le début des expériences à 2034 et le deutérium-tritium à 2039.
La fusion fera-t-elle baisser le prix de l'électricité ?
Pas avant 2040, et sans doute bien après. Vos prix d’ici là dépendent du nucléaire existant, du gaz, des renouvelables et des interconnexions.
Sources
- ITER — New baseline to prioritize robust start to exploitation (03/07/2024)
- ITER — 38th ITER Council Meeting: ITER's strong project execution continues (26/06/2026)
- ITER — FAQs (consultées en octobre 2026)
- Physics World — ITER fusion reactor hit by massive decade-long delay and €5bn price hike (juillet 2024)
- EEX — marché à terme électricité France (cotations du 18/09/2026)
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