Mécanisme de capacité : la définition

L'électricité ne se stocke pas en grande quantité. Il faut donc, à chaque instant, assez de moyens pour couvrir la demande, surtout les matins et soirs d'hiver froids. Certaines centrales ne tournent que quelques dizaines d'heures par an : le mécanisme de capacité leur verse une rémunération pour rester disponibles. C'est une assurance contre le délestage.

Le coût de cette assurance, 1,67 milliard d'euros pour l'hiver 2026-2027, est divisé par la puissance consommée par tous les clients pendant les heures de tension. Résultat : 18 646,6 € par MW de puissance moyenne appelée pendant ces heures.

Ces heures sont rares : 22 jours ouvrés entre novembre et mars, signalés la veille par RTE, soit 132 heures au total. Rapporté à l'énergie consommée pendant ces heures, cela fait environ 141 €/MWh, plus que le prix de l'électricité elle-même sur le marché à terme.

Pour une entreprise, la conséquence est directe : un site qui consomme fort l'hiver aux heures de pointe paie beaucoup plus de capacité par MWh qu'un site régulier. Et chaque kW retiré de ces heures réduit la facture, si votre contrat refacture la capacité au réel.