Énergie osmotique : où en sont vraiment les projets en 2026

Deux sites exploités au monde, dont Fukuoka depuis août 2025 avec 0,88 GWh par an : l'énergie osmotique reste un sujet de recherche, pas un levier d'achat pour 2027.

L’énergie osmotique produit de l’électricité à partir de la différence de salinité entre l’eau douce et l’eau de mer. Le principe est démontré, mais la filière reste au stade des pilotes. Le site le plus récent, à Fukuoka au Japon, en service depuis le 5 août 2025, doit produire environ 880 000 kWh par an, soit 0,88 GWh. C’est à peu près ce que produit une toiture solaire de 1 MWc (estimation GEMC). Pour une entreprise, il n’y a aujourd’hui rien à acheter : l’osmotique n’aura aucun effet sur vos prix d’électricité dans les années qui viennent.

Le principe

Quand de l’eau douce et de l’eau salée sont séparées par une membrane semi-perméable, l’eau douce traverse la membrane pour diluer l’eau salée. Deux techniques exploitent ce phénomène :

• L’osmose à pression retardée : l’eau qui traverse la membrane fait monter la pression du côté salé, et cette pression fait tourner une turbine.
• L’électrodialyse inverse : ce sont les ions du sel qui migrent à travers des membranes et créent directement un courant électrique.

Son atout théorique : contrairement au solaire et à l’éolien, elle peut produire en continu.

Où en sont les projets

Projet	Statut	Source
Statkraft, Tofte (Norvège)	Prototype ouvert en 2009, abandonné en décembre 2013 : technologie jugée non compétitive « dans un avenir prévisible »	Statkraft, 20/12/2013
Fukuoka (Japon)	En service depuis le 5 août 2025, environ 880 000 kWh par an pour alimenter une usine de dessalement	Anadolu Agency, 17/08/2025
Exploitant danois	Technologie mise en œuvre en 2023, premier opérateur au monde selon l’exploitant de Fukuoka	Anadolu Agency, 17/08/2025
Sweetch Energy et CNR, Port-Saint-Louis-du-Rhône	Pilote de quelques dizaines de kW, en phase de modélisation et de tests techniques	CNR

Le site de Fukuoka a une particularité : il utilise la saumure très concentrée rejetée par une usine de dessalement, ce qui augmente l’écart de salinité. Ce n’est pas la configuration d’un estuaire classique.

En France, la start-up rennaise Sweetch Energy développe une technologie à base de membranes avec la Compagnie nationale du Rhône (CNR). Elle a levé 25 millions d’euros en décembre 2023 pour financer un premier démonstrateur dans le delta du Rhône. À notre connaissance, aucune donnée publique de production de ce pilote n’était disponible au 3 octobre 2026.

Pourquoi la filière avance lentement

Le frein principal est le coût des membranes. Il en faut des surfaces considérables, elles s’encrassent et doivent être nettoyées ou remplacées. C’est ce qui a conduit Statkraft à arrêter en 2013 : d’autres technologies, comme le solaire et l’éolien, progressaient beaucoup plus vite.

Ce que cela change pour votre entreprise

Rien à court terme. Si vous cherchez une électricité renouvelable produite en continu, l’hydraulique joue déjà ce rôle : voir notre article sur l’énergie hydraulique. Pour verdir votre consommation aujourd’hui, les garanties d’origine et les offres décrites dans notre guide énergie verte sont les vrais outils.

Questions fréquentes

L'énergie osmotique est-elle rentable ?

Pas encore à grande échelle. Statkraft a abandonné en 2013 faute de compétitivité, et les projets actuels restent des pilotes ou des sites particuliers comme Fukuoka.

Existe-t-il une centrale osmotique en France ?

Un pilote de quelques dizaines de kW mené par Sweetch Energy et la CNR à Port-Saint-Louis-du-Rhône. Il est en phase de tests.

L'énergie osmotique pourrait-elle faire baisser le prix de l'électricité ?

Pas dans un horizon utile pour vos contrats. Les volumes en jeu restent minuscules à l’échelle du système électrique.